L’itinérance est une tragédie américaine, mais elle n’est pas désespérée. Dans une chronique récente, j'ai exploré comment Houston est devenue un modèle national en réduisant le sans-abrisme de plus de 60 pour cent.
Il faut retenir que le sans-abrisme reflète avant tout une pénurie de logements bon marché. Je suis donc intrigué par une approche visant à fournir de tels logements qui gagne du terrain dans tout le pays. C’est une idée si ancienne qu’elle semble nouvelle : convertir des maisons unifamiliales en maisons de chambres.
Les maisons de chambres, les pensions de famille ou les hôtels à chambre individuelle (S.R.O.) étaient autrefois omniprésents. Le président Thomas Jefferson a séjourné dans une pension pendant plusieurs mois avant de s'installer à la Maison Blanche. Du côté le plus sombre, les S.R.O. ont largement disparu au cours du dernier demi-siècle, en partie à cause de projets de zonage et de développement économique.
À Houston, je me suis rendu dans une maison exploitée par PadSplit, une entreprise qui propose des chambres meublées aux Américains de la classe ouvrière. PadSplit, qui ressemble à un Airbnb à long terme pour les maisons de chambres, a jusqu'à présent hébergé 22 000 personnes et connaît une croissance rapide.
Le modèle PadSplit consiste à prendre une maison situé...
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